由于生物样品各种组织成分不同,因此性质也各异,如软硬程度,疏松、致密程度,面积大小等都不相同,自然状态下要将它们切成十几微米甚至几个微米的薄片,几乎是办不到的。包埋,就是将某些特殊的支持物质浸入到组织块内部,利用支持物质的物理特性,如由液态转变成固态,使整个组织具有均匀一致的固态结构和足够的硬度,以利于用切片机制取极薄的切片。包埋盒打号机利用石蜡作为包埋剂,将浸过蜡的组织块置于石蜡内制成蜡块,是组织学切片技术中比较常用的一种包埋方法。
使用常规技术制作切片或超薄切片时,由于组织是柔软的,或局部的软硬不均,这样制作厚薄均匀的切片是困难的。所以有必要用一定物质浸透组织内部,整个组织一样硬化,先将熔化的石蜡注入包埋托内(模具),而后用镊子将经过浸蜡的组织块从脱水盒中取出,放入包埋托中央,放在小冷台上,用镊子轻按组织块,以达到组织块平整,盖上脱水盒底,再加好石蜡,移至冷冻台上,待冷冻好后,卸下组织蜡块待切。
包埋盒打号机不仅用于观察正常细胞组织的形态结构,在病理学和法医学等学科用以研究、观察及判断细胞组织的形态变化的主要方法,而且也已相当广泛地用于其他许多学科领域的研究中;教学中,为达到光镜下观察切片标本 。